내 꿈은 원래 수학 강사였다.
그 꿈은 언제부터였을까. 나는 원래 사람을 좋아했던 것 같다. 그래서 초등학생 때는 초등학교 선생님이 꿈이었고, 중학교 때는 중학교 선생님이 그렇게 멋있어 보였다. 특히 중학교 2학년 때 수학 선생님. 덩치가 좀 있으셨는데, 근육이 있다는 뜻이고, 얼굴도 멋있는 남자 수학 선생님이었다.
고등학생 때는 수학연구부라는 동아리에도 들어갔다. 꿈도 계속 수학 선생님이나 수학자, 금융공학자 같은 쪽이었다. 그런데 정말 아쉽게도 내 성적은 수학과를 가기 위한 뒷받침이 되지는 못했다. 그래서 처음에는 한 대학의 자율전공학부에 정시로 들어갔다.
그러다 좋은 제안을 받아 한 수학학원에서 조교 일을 시작했다. 조교는 한 선생님 밑에서 학생들의 쉬운 질문을 받아 주거나, 아주 조금 과외처럼 튜터링을 해 주는 일이다.
그렇게 수학 강사를 꿈꿔 왔지만, 몇 년 뒤 진로를 결정해야 하는 시기가 왔다. 수학 강사 선생님은 원래 나랑 짝강사로 같이 커 볼까도 생각했단다. 그런데 자기한테 딸린 강사라는 이미지는 10년, 20년 뒤 시장에 나왔을 때 전혀 메리트가 없다고 했다. 그래서 나한테 독립을 하라고 했고, 두 곳의 강사 자리를 제안해 주었다.
고민했다. 그때 나는 대학교 2학년이었고, 3학년, 4학년 동안 뭔가 해 볼 기회가 있지 않을까 싶었다. 강사를 하겠다고 가 버리는 순간 대학 생활은 전혀 없으니까. 아침엔 내내 수업 준비와 교재 준비, 저녁엔 학생들을 가르치는 삶. 그래서 많이 고민하다가, 일단 하고 싶은 다른 걸 해 보다가 안 되면 그다음에 수학 강사를 하자고 마음먹었다.
나의 세컨드 옵션은 개발자였다.
왜 개발자냐. 군대에 있던 어느 겨울 아침, 생활관에서 텔레비전을 보는데 뉴스에 챗지피티라는 게 나왔다. 오픈에이아이의 챗지피티가 그렇게 대단하다면서 심심이랑 비교를 했다. 어렸을 때 심심이랑 대화해 본 기억이 떠오르면서 관심이 생겼다.
그날로 사지방(사이버 지식 정보방)에 가서 채팅을 해 봤다. 정말 신기했다. 가장 먼저 물어본 건 「소수의 비밀이 뭐야?」, 「리만 가설은 어떻게 해결할 수 있을까?」였다. 그때는 좀 멍청했던 것 같긴 하다.
그래도 전역할 때쯤 새로운 희망과 기회가 보이기 시작했다. 소프트웨어 융합전공을 신청해서 들어갔고, 꿈은 점점 개발자 쪽으로 나아가기 시작했다. 그다음 이야기는 다음에.
withby에 올린 녹음(5분 29초)에서. 공개용으로 학교·학원·지역 이름과 연도, 실명을 빼고 이야기하신 분의 이름은 가명(준호)으로 바꿨습니다. 사건과 흐름은 녹음 그대로이고, 말풍선의 말은 녹음 내용을 그 장면의 대사로 옮긴 것이며 짧은 맞장구(«선생님이다~», «쌤, 이거 질문이요!», «건배~!» 등)는 그림 연출입니다.